ORIGENES DE LA POBLACION DE LA INDIA

La revista Nature ha publicado una investigación basada en el estudio del genoma humano que explicaría los orígenes de la población más grande del mundo.

La India cuenta con una población aproximada de 1.200 millones de habitantes, donde se hablan 400 lenguas diferentes.

Según este estudio los hindúes serían portadores de una carga genética perteneciente a dos poblaciones ancestrales diferentes, muchos de los grupos de población de los que proceden habrían vivido periodos de aislamiento genético durante miles de años.

Este estudio llevado a cabo en forma conjunta entre el Centro de Biología Celular y Molecular de Hyderabad (India), la universidad de Harvard y el Instituto tecnológico de Massachussets se basa en el análisis de mas de 500 mil marcadores genéticos en los genomas de 132 individuos que proceden de 25 grupos distintos procedentes de 13 estados.

Estos hablaban seis familias de lenguas y eran miembros tanto de castas altas como bajas así como de grupos tribales.

La investigación concluye en que la mayoría de los indios proceden de 2 antiguas poblaciones genéticamente divergentes, la llamada Hindúes Ancestrales del Norte (ANI) genéticamente más parecida a poblaciones de oriente medio, Asia central y Europa y los Hindúes Ancestrales del sur (ASI) que no se relaciona con grupos externos de la India.

Entre el 39 y el 71% de los grupos de la población de la india poseen los rasgos ancestrales del norte y es mayor su presencia entre los integrantes de las tradicionales castas superiores y entre quienes hablan lenguas de la familia indoeuropea.

En tanto que el grupo de hindúes ancestrales del sur si bien podrían no existir ya en la india continental, si los hay en las islas Andaman en el océano Indico habitada aproximadamente por un millar de indígenas, únicos sin ancestros de norte.

El resultado de esta investigación afecta tanto a tribus como a castas, uno de los investigadores en éste estudio señala que a partir de los datos obtenidos es imposible distinguir entre castas y tribus debido a que se prueba que no son sistemáticamente distintos.

Aislamiento y endogamia

Otro dato que se extrae del estudio es que el aislamiento genético provocó escasa variabilidad genética en las poblaciones locales lo que se ha mantenido con los años debido a la endogamia.

Esto lleva a los investigadores a predecir un exceso de enfermedades genéticas recesivas en la India que podrían ser sometidas a seguimiento.

Lalji Singh, investigador del CCMB, señala la importancia de este descubrimiento en cuanto a que “genéticamente la India no es una única y gran población, sino que sería más correcto describirla como muchas poblaciones aisladas más pequeñas“, a lo que Thangarai añade que “esto explicaría por qué la incidencia de enfermedades genéticas entre los indios es diferente del resto del mundo”.

David Reich, coautor del estudio, profesor de genética de la escuela médica de Harvard y miembro del Broad Institute de Harvard y del MIT señala que “es importante identificar a los grupos de población que proceden de un pequeño número de ‘individuos fundadores’ con carga genética más dominante, ya que futuros estudios podrían descubrir aquellos genes que causan enfermedades graves, lo que facilitará la atención médica de los individuos y familias que se encuentran en situación de riesgo”.

Por último, Alkes Price, profesor de la Escuela de Salud Pública de Harvard, declara que “al estudiar la variación genética de la India hemos desarrollado un nuevo juego de herramientas para entender las relaciones entre grupos y la historia de la mezcla.

Creemos que estas herramientas pueden impulsar futuros estudios, no sólo acerca de la historia de esta nación, sino de grupos del mundo entero”.

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